Unsere Reise nach Vommuli

Was macht einen Ort unvergesslich? Die Schönheit der Natur – oder die Menschen, die uns das Gefühl geben, angekommen zu sein? Vielleicht ist es beides. John Jacob Astor, Gründer des ersten St. Regis, wollte Orte schaffen, an denen Perfektion selbstverständlich ist – aber Wärme das Herzstück bleibt. Mehr als hundert Jahre später spürt man das noch immer, mitten im Indischen Ozean, auf einer kleinen Insel namens Vommuli. Carina Süß und Michelle Somnitz durften es erleben.

New York zu Beginn des 20. Jahrhunderts: Die Stadt pulsiert vor Ehrgeiz und Eleganz, dampfende Kutschen rollen über die Fifth Avenue. Im Zentrum steht Caroline Astor – Grande Dame ihrer Ära und Königin der Gesellschaft. Wer zu ihren Dinners geladen ist, gehört zu den „400“, der elitären Spitze New Yorks. Ihr Sohn, Colonel John Jacob Astor IV, erbt nicht nur Reichtum, sondern auch ihre Vision. 1904 eröffnet er an der Fifth Avenue das erste St. Regis Hotel – ausgestattet mit allem, was es bis dahin kaum gab: elektrisches Licht, Telefone in jedem Zimmer, Marmorbäder, Aufzüge, gefilterte Frischluft und vor allem: persönlichen Butler-Service. Astor erkennt, dass wahrer Luxus in aufmerksamer Fürsorge liegt – und schafft damit den legendären St. Regis Butler Service, der bis heute das Herz jedes Hauses bildet. Doch sein Schicksal nimmt ein tragisches Ende: 1912 geht Astor, der reichste Mann an Bord, auf die Titanic. Er bringt seine schwangere Frau in Sicherheit, bleibt selbst zurück – mit seinem Monogramm J.J.A. im Kragen. Sein Erbe jedoch reist weiter und lebt in jedem St. Regis fort. Und wenn man heute über das türkisfarbene Meer der Malediven blickt – hätte Astor je geahnt, dass seine Vision bis hierher reicht?

Manchmal merkt man erst, was echten Luxus ausmacht, wenn man nichts davon sieht. Im St. Regis Maldives Vommuli funktioniert alles, ohne dass man es je bemerkt – als würde sich die Insel still im Hintergrund bewegen, damit man selbst einfach ankommen kann. Wenn wir frühstückten, wurde die Villa in Windeseile bereits perfekt hergerichtet. Einmal fuhren wir mit den Fahrrädern zum Lunch, danach brachte uns der Buggy direkt zu unserem Tagesprogrammpunkt. Als wir zurückkehrten, standen die Räder schon wieder vor der Villa – bereit für den nächsten Ausflug. Es ist genau das, was John Jacob Astors Intention war. Ismail war das beste Beispiel dafür. Direkt nach Ankunft tauschten wir WhatsApp-Nummern für eine unkomplizierte Kommunikation, fast so, als würde man einem alten Freund schreiben. Jeden Morgen eine kurze Nachricht: „Good morning! Shall I pick you up for breakfast?“ Er organisierte, ohne zu fragen und wusste doch immer, was wir brauchten – ein erfrischender Drink am Nachmittag, eine spontane Empfehlung fürs Schnorcheln oder ein kunstvoll hergerichteter Obstteller als liebevolle Überraschung. Nie Routine, immer echt. Im Laufe dieses Artikels werden sie uns noch öfter begegnen – Menschen, die das St. Regis nicht nur perfekt funktionieren lassen, sondern ihm Herz und Seele geben.

Ein Paradies für Foodies – jedes Gericht, jeder Service-Moment sitzt. Schon morgens im ALBA, offen zum Meer und lichtdurchflutet, beginnt der Tag mit Leichtigkeit. Das Buffet hat eine gute Auswahl, ergänzt durch eine À-la-carte-Karte, die überrascht. Anouf, der uns dort oft betreute, hat ein unglaubliches Gedächtnis. Schon am zweiten Tag erinnerte sich an unsere komplette Lunch-Bestellung: Tuna-Avocado-Tatar als Vorspeise und das maledivische Curry Kandu Mas Riha als Hauptgericht. Denn es war so gut, dass wir es gleich zwei Tage hintereinander bestellten. Abends zog es uns ins Orientale und was sollen wir sagen – wir waren begeistert. Inspiriert von der Kunst des Origami, entfaltet sich hier eine Architektur aus klaren Linien, warmem Licht und feinen Details. Die Atmosphäre ist entspannt, die Küche präzise und voller verschiedener Aromen. Yeni und Loulou gaben uns das Gefühl, bei Freunden zu essen – aufmerksam, mit echten Gesprächen und tollen Empfehlungen. Auch den Chef Omar möchten wir erwähnen: sein Japchae, unser koreanisches Lieblingsgericht, war so perfekt zubereitet, dass es die ohnehin hohen Erwartungen noch übertraf. Ebenso seine fabelhaften Sushi-Kreationen. Wir mochten das Orientale so sehr, dass wir spontan alle Dinner-Pläne für den nächsten Abend über Bord warfen und wieder hin wollten. Natürlich hat Ismail das in Sekundenschnelle möglich gemacht – ganz unkompliziert, wie immer.

Zum Sonnenuntergang führte kein Weg an der Whale Bar vorbei. Schon ihr Design ist spektakulär: wie ein Wal, der sich über den Ozean legt. In jeder St. Regis-Bar der Welt findet sich ein eigens geschaffenes Kunstwerk, das die Geschichte des Hauses erzählt. Auf den Malediven jedoch blickt man nach oben: Hier schwebt das Gemälde an der Decke – ein leuchtendes Unterwasserpanorama, das den Ozean ehrt. Wenn die Sonne sinkt, wird hier die traditionelle Champagner-Säbel-Zeremonie zelebriert. Wir probierten die raffinierten Tapas-Kreationen des neuen mexikanischen Küchenchefs – kreativ, leicht, geschmacklich auf den Punkt – und dazu den legendären Island Mary. Wer noch mehr entdecken möchte: Im Decanter wartet Fine Dining mit einem beeindruckenden Weinkeller mit über 600 Positionen, darunter echte Raritäten – bis hin zu einer Flasche aus dem Jahr 1795. Das Cargo serviert mediterrane Küche unter freiem Himmel und im Crust & Craft genießt man Pizza, Burger und frische Salate direkt am Strand. Und wer einen besonderen Abend plant, sollte das japanische T•Pan nicht verpassen – Omakase auf höchstem Niveau, mitten im Paradies.

Wir haben nicht nur gut gegessen, sondern auch viel erlebt. Diese Insel lädt dazu ein, einfach loszufahren, loszulassen, zu entdecken. Unsere Fahrräder wurden schnell zu treuen Begleitern. Jeden Tag fuhren wir damit über schmale Wege, vorbei an üppigem Grün und durch Palmenhaine. Der Strand vor unserer Villa war ruhig, fein und ideal zum Schwimmen. Wer mag, kann hier noch viel mehr tun: Kajakfahren, Stand-up-Paddling, Jetski, Schnorcheln oder sich im kleinen, hervorragend ausgestatteten Gym auspowern. Ein ganz besonderer Ort ist das Iridium Spa, das in Form einer Krabbe elegant über der Lagune schwebt. Durch die geöffneten Türen weht der Duft des Meeres, die Wellen glitzern unter einem. Wir entschieden uns für die Signature Massage. Eine wohltuende Behandlung mit wunderbar duftenden Ölen. Danach entspannten wir im Blue Hole, einem Hydrotherapie-Pool mit wechselnden Strömungen.

Und ein Highlight, von denen wir Ihnen unbedingt erzählen möchten – unsere private Dolphin Cruise. Nach vielleicht zwanzig Minuten entdeckten wir die ersten Bewegungen im Wasser. Erst ein paar Silhouetten, dann mehr – bis wir sie plötzlich sahen: Pilot Whales die man in der Regel nur zwei Mal im Jahr sieht, bestimmt achtzig Tiere, majestätisch und leise. Mal tauchten sie auf, mal verschwanden sie in der Tiefe. Immer wieder hörte man das Ausatmen, ein sanftes „Pffff“ über dem Wasser. Es war magisch – friedlich, fast ehrfürchtig. Und als wäre das nicht genug, tauchten kurz darauf noch Delfine auf. Sie schwammen neben uns her, spielerisch, neugierig, sprangen durch die Wellen, als wollten sie uns begrüßen. Für einen Moment waren wir mittendrin – zwischen Walen, Delfinen, Sonne und Meer. Selbst die Crew war bewegt, denn solche Begegnungen sind selten. Niemand sprach. Es war still, nur das Meer und das Atmen der Tiere. "Lucky us", das werden wir nie wieder vergessen.

Carina und Michelle waren noch weiter für Sie unterwegs - lesen Sie hier den 2. Teil ihrer Reise in die Emirate.